Don Manuel Zapata Olivella y su hermana Delia son pioneros del estudio de las culturas populares, de la poesía tradicional, las décimas, las coplas, las canciones, los relatos, las comidas, las danzas, las religiosidades y los mitos vivos o mestizados que perviven antiguas tradiciones sagradas, africanas e indígenas; y las fiestas, el carnaval y las teatralidades populares. De todos estos elementos se alimenta la original renovación de lo teatral que trae al país ''Los pasos del indio''.