El libro tuvo como objetivo convertirse en un manual y una guía de supervivencia para los navegantes, mercaderes y comerciantes que empezaban a aventurarse hacia el Oriente en el siglo XIII, a regiones como Turquía, Persia (Irán e Irak), Armenia, Afganistán, Indochina, el Tíbet, India, Ceilán, Rusia, Siberia, parte del litoral africano hasta Etiopía, y China.